EDITORIAL , 26 Februari 2026 – Sawahlunto bukanlah sekadar kota kecil yang tersembunyi di perbukitan Sumatera Barat. Lebih dari itu, ia adalah saksi bisu kejayaan industri tambang Indonesia yang telah diakui secara global melalui penetapan UNESCO sebagai Warisan Dunia tepatnya sebagai bagian dari Ombilin Coal Mining Heritage of Sawahlunto. Status prestisius ini tidak hanya menempatkan Sawahlunto di peta dunia sebagai kawasan bersejarah yang dilindungi, tetapi juga sebagai simbol kebanggaan bangsa. Namun, ironi besar kini menghantam kota ini. Di tengah pengakuan dunia yang seharusnya dijaga dengan penuh tanggung jawab, aktivitas pertambangan emas tanpa izin (PETI) justru tumbuh subur dan perlahan menggerus nilai-nilai luhur warisan tersebut.
Di sejumlah titik di wilayah Kota Sawahlunto, laporan menunjukkan bahwa aktivitas tambang emas ilegal berlangsung secara terbuka dengan melibatkan alat berat. Kawasan hutan penyangga yang menjadi paru-paru kota tergerus habis, Daerah Aliran Sungai (DAS) tercemar limbah beracun seperti merkuri, dan lahan pertanian milik warga rusak parah. Dampaknya tidak hanya dirasakan oleh lingkungan sekitar, tetapi juga oleh masyarakat yang menggantungkan hidup pada keberlanjutan alam. Jika kerusakan ekologis ini terus meluas tanpa kendali, maka bukan hanya lingkungan fisik yang terancam, melainkan juga citra Sawahlunto sebagai kota warisan dunia yang dapat tercoreng di mata internasional.
Status Warisan Dunia bukanlah sekadar label kehormatan yang melekat tanpa konsekuensi. Ia adalah amanat besar yang menuntut komitmen nyata dalam menjaga lanskap budaya, ekologi, dan nilai sejarahnya. Kerusakan masif yang disebabkan oleh tambang ilegal dapat memicu evaluasi serius dari UNESCO terhadap komitmen Indonesia dalam melindungi kawasan tersebut. Dalam skenario terburuk, bukan tidak mungkin status ini dicabut, menjatuhkan martabat bangsa di forum global.
Lebih jauh lagi, praktik PETI tidak berdiri sendiri sebagai persoalan lingkungan semata. Ia sering kali berkelindan dengan ekonomi gelap, tata kelola sumber daya yang lemah, dan potensi konflik sosial horizontal. Ketika lahan warga dirambah tanpa izin, ketika sungai yang menjadi sumber kehidupan tercemar, maka gesekan antarwarga dan aparat pun tak terhindarkan. Jika tidak segera dikendalikan, dampaknya akan berlapis-lapis: degradasi lingkungan yang permanen, ancaman bencana ekologis seperti banjir dan longsor, serta menurunnya kepercayaan publik terhadap institusi pengawas dan penegak hukum.
Sawahlunto lahir dan dibangun oleh sejarah panjang industri tambang batu bara yang kini justru menjadi kebanggaan dunia. Ironisnya, kota yang dulu menjadi simbol pengelolaan tambang yang terencana dan terkelola dengan baik kini kembali tercatat dalam sejarah—bukan karena prestasi, melainkan karena praktik tambang ilegal yang merusak.
Negara, pemerintah daerah, dan seluruh pemangku kepentingan harus bergerak cepat dan terpadu. Penegakan hukum yang tegas terhadap para pelaku tambang ilegal, pemulihan lingkungan secara berkelanjutan, serta pengawasan partisipatif yang melibatkan masyarakat menjadi kunci utama agar Sawahlunto tidak kehilangan lebih dari sekadar tanah dan sungai tetapi juga kehormatan sebagai warisan dunia yang dijaga bersama.
Jika emas ilegal terus dibiarkan menggerogoti perut bumi Sawahlunto, maka yang akan hilang bukan hanya lanskap alam yang hijau dan asri, melainkan jejak sejarah panjang bangsa yang telah diakui dunia. Saatnya kita memilih: menjadi penjaga warisan atau perusaknya.
Share:
